что любой охотник, вмешавшийся в это дело, должен понимать главное. Тот, кто взял заказ, имеет право убить пришедшего вперёд него охотника, который попытался забрать чужую добычу. Хотя, если этот разумный всё-таки сумеет добраться до какого-нибудь города, и зарегистрировать свой результат, сдав добычу, то тут уже основная проблема будет для того, кто официально взял заказ. Так как если заказ будет выполнен посторонним разумным, а не тем, кто взял заказ на исполнение, то рейтинг такого охотника достаточно резко падает. Ведь его опередили?

Сначала это всё вызвало определённое возмущение со стороны тех же охотников? Но потом все согласились с таким решением вопроса. Если ты недостаточно быстр, то в данном случае сам был во всём виноват. А как иначе это понимать? Ведь, по сути, некоторые разумные, которые были охотниками, тоже поступали достаточно хитро? Они набирали заказов на головы преступников, а потом начинали готовиться к охоте. Что занимало достаточно много времени. И что делать в этом случае всем остальным? Преступники за это время могли либо исчезнуть где-нибудь в неизвестности, затаившись в укромных местах? Либо натворить ещё какие-нибудь преступления, как всё же произошло в данном случае? Что тоже ни к чему хорошему не приведёт. И таких уникумов хватало. Которые сначала доводили ситуацию до абсурда, а потом, когда задание было выполнено кем-то другим, начинали требовать вернуть им выплаты. Так как официальный заказ был именно у них! Был даже один такой охотник, который практически никого не ловил. Ну, по крайней мере, несколько лет он жил только за счёт того, что старательно набирал заказы, а потом вынуждал тех, кто выполнял работу, с ним поделиться выплатами. И даже если ему не отдавали все деньги за выполненный заказ, он умудрялся своими скандалами и склоками вынудить отдать ему хоть что-то.

Естественно, что всё это действовало отнюдь не на пользу авторитету самих охотников за головами. Поэтому и было принято такое своеобразное решение. Теперь то, что ты взял заказ, по сути, ничего особо не решало. Ты мог взять его хоть десять раз. Однако, если ты взял заказ, то в ближайшее время ты и должен был его выполнить. А если кто-то другой его выполнит, то это уже только твои проблемы.

Да, они потратили достаточно много времени, подготавливаясь к этой охоте? Почти полтора месяца собирая группу и ресурсы для этого. Однако, этот противник был слишком опасен. И уж в этом случае они все были точно уверены в том, что никто не попытается его перехватить у представителей данной группы. По крайней мере, они так думали раньше… Однако сейчас всё было настолько необычно, что даже старый охотник за головами, который ранее был полностью уверен в том, что только они могут добиться результата, сейчас терялся в догадках.

И чем больше они находили признаков присутствия в этом месте тех самых рейдеров, тем более напряжённой становилась и сама обстановка. Так как несколько явно заведомо оборудованных стрелковых позиций, прямо говорили о том, что рейдеры были заранее готовы к тому, что к ним могут заявиться нежданные гости. Внимательно осмотрев одно из таким мест, сам старый охотник понял, что то самое место, где они вышли к городку, было стопроцентной ловушкой. И они в эту самую ловушку влезли с головой. Да… У них были и два ручных пулемёта, и боевой дроид? Только их просто могли бы расстрелять ещё на подходе, на полностью открытом месте! Возможно так и произошло со всеми теми, кто ранее брал заказ на этого самого ублюдка Каменную Тень? Вполне возможно… Но сейчас все эти места были пусты… Да и следы крови, которые там были обнаружены, уже заставляли задуматься. Судя по всему, рейдеры были на своих местах, когда их кто-то начал убивать? Но кто? В таких укрытиях они могли достаточно долго защищаться. Всё зависело бы от наличия боеприпасов. И эта неизвестность того, что охотники просто не знали с кем именно могли столкнуться рейдеры, заставляла их сильно нервничать.

Среди тишины развалин со всех сторон звучали неведомые шорохи, и группа продолжала свой молчаливый путь в поисках Песчаных рейдеров, постепенно углубляясь в пустые и заброшенные территории городка, полного загадок и опасностей. Сам старший группы охотников за головами, осторожно приблизившись к центральной площади заброшенного городка, остановился в изумлении. Перед ними простирался мрачный пейзаж разрушенной центральной части, где в центре площади темнели останки обугленных и обезглавленных тел, сваленных ранее в одну большую кучу. Тени от развалин бросали древесные контуры на это ужасающее зрелище.

– Демоны пустыни… Что тут произошло? – Не скрывая своей растерянности, тихо прошептал старый охотник, внимательно осматривая ближайшую территорию. – Это всё, что осталось от рейдеров?

Тихий вздох за его спиной дал ему чётко понять тот факт, что он не один был безмерно удивлён открывшейся ему картиной. Стоявшие за его спиной разумные от удивления едва не опустили своё оружие. Но потом всё же встряхнулись и двинулись вперёд. Так как им ещё предстояло всё же убедиться в том, что они действительно обнаружили останки тех, за головы кого были назначены достаточно большие награды. Так как наград могло быть несколько. Одна полагалась за ликвидацию самого отряда Пустынных рейдеров, промышляющего на данных территориях. Что явно было выполнено просто великолепно. И без их помощи. Одна – за голову главаря банды. А вот с этим могли возникнуть некоторые сложности. Так как этого индивидуума никто в лицо не знал. Но были пробы ДНК, которые могли доказать факт его гибели. Эта награда была самой большой. Так как данного индивидуума уже не один десяток лет пытались ликвидировать. И даже несколько раз ловили… Но он снова давал про себя знать именно тогда, когда про него просто забывали… И ещё награды могли иметь отношение к тем, кто был собран в его банде. Видимо именно на это и рассчитывал тот, кто устроил здесь эту бойню? Так как все тела, что были свалены в эту обугленную кучу, были лишены этих весьма важных частей…

Вышедшие на площадь охотники, дождавшись пока до них не добредёт уже явно расстроенный этим зрелищем оператор дроида со своим аппаратом, двинулись дальше. Осторожно прокладывая себе путь, и внимательно осматривали следы боя, оставшиеся после этого весьма внушительного столкновения. На земле можно было заметить валяющиеся целой кучкой обломки различного оружия, повреждённые доспехи, и достаточно большие лужи крови, которая словно печать времени отпечаталась на разрушенной мостовой.

– Это не совсем обычный бой был… – Тихо пробормотал тот самый охотник-тролл, который всегда был